РАННИЙ ЖЕЛЕЗНЫЙ ВЕК

В VII - VI веках до н. э. на территориях Нижней Оки началась новая эпоха - раннего железного века, продолжавшаяся до середины первого тысячелетия н. э. Основными характеристиками этого периода были: начало выплавки железа из болотных руд, освоение его кузнечной обработки, изготовление немного численных железных орудий и предметов наряду с традиционным применением бытовых предметов из кости, камня и бронзы.

Памятники раннего железного века: 1 - городище Бибеевка; 2 - городище Карпово; 3 - городище Ознобишинский Городок; 4 - городище Архангел; 5 - городище Воютино; 6 - городище Дмитриевы Горы; 7 - городище Большой Городок; 8 - городище Окшовский Городок; 9 - поселение Попурино; 10 - городище Дмитриева Слобода.

На Нижней Оке в это время жили племена так называемой городецкой археологической культуры. Городецкие племена занимали огромную территорию Правобережья Волги; Муромская группа городецких археологических памятников занимает особое место в этой культуре. В науке сложилось твердое мнение о принадлежности городецких племен к поволжским финно-угорским народам. Процесс сложения городецких племен, как и большинства культур раннего железного века, был крайне сложным, в нем участвовало большое количество различных племенных групп, в том числе население с «ранней сетчатой керамикой» и племена иранского происхождения.

На Муромщине археологами обследованы три городища и одно селище этой культуры. Городецкие поселения определяются обычно по лепной керамике с поверхностью, по крытой отпечатками грубой рогожи (<<рогожная» или «сетчатая» керамика). Другой характерной особенностью этого времени было возведение защитных укреплений на поселениях, которые, таким образом, становились городищами. Городища обычно имели треугольную в плане форму, занимая площадку, окруженную с двух сторон оврагами, а с третьей - одним или несколькими валами и рвами. Валы чаще насыпались из земли, но иногда сооружались из пластов глины, которые последовательно обжигались; сверху возводилась ограда из двух рядов столбов с плетнем, между которыми насыпался грунт. На внутренней площадке городищ по пери метру располагались землянки, а в центре находилось общественное сооружение. Землянки имели прямоугольную форму, размерами около 10 Х 6 м, их покрывали односкатные крыши из расколотых стволов деревьев, засыпавшиеся сверху землей, в центре располагался простейший очаг. Известны также наземные дома и округлые в плане землянки. На нескольких городищах были открыты глиняные или каменные алтари-жертвенники в форме круга, а на одном - остатки идола и окружавшие его жертвенники.

Находки небольших каменных зернотерок, пестов-растиральников и костяных мотыжек свидетельствуют о развитии у населения земледелия лесного подсечного типа. Основную же роль в хозяйстве играло скотоводство: разводились лошади, коровы, свиньи, овцы. Огромное значение скотоводства и получение прибавочного продукта, вероятно, и были причинами массового строительства фортификаций, игравших роль убежища для жителей и оберегавших родовые стада от угона. Лесная охота и рыболовство в раннем железном веке продолжали занимать весомое место в экономике оседлого населения. Выплавка железа и кузнечное дело в этот период оставались семейным занятием. Обработка цветных металлов практически не развивалась, ювелирные изделия были редки. Немного численные украшения в Нижнеокский регион поступали в основном из Прикамья и Прибалтики, торговые связи с которыми наладились именно в этот период. На заключительном этапе су¬ществования городецкие племена переняли от соседнего балтского населения тонкостенную лепную посуду с хорошо обработанной поверхностью.

Преемником городецких племен на Нижней Оке стали финно-угры, пришедшие сюда из Приуралья, включившие местное население в свой состав наряду с группами других народов и известные нам по летописям как племя мурома. Длительная эпоха раннего железного века заложила основу последующего периода цивилизации, основным металлом которой является железо